Iedere week krijgen in ons land ruim driehonderd mensen buiten het ziekenhuis een plotselinge hartstilstand. Meestal gebeurt dat thuis op straat, thuis, op het werk, tijdens het sporten, enz.. Indien er binnen de drie minuten niet gereanimeerd wordt, is de kans op overleving erg klein. Uit de praktijk blijkt dat te te vaak (te) veel tijd kost voor deskundige hulp ter plekke is, dit betekent dat meestal toevallige voorbijgangers, collega’s of huisgenoten op tijd moeten ingrijpen. Het gebruik van een Automatische Externe Defibrillator (AED) vergroot de overlevingskans aanzienlijk.

Ca. 80% van de gevallen van hartstilstand trekt het hart ongecontroleerd samen ten gevolge van een elektrische chaos, dit noemt men kamer fibrilleren. De enige effectieve behandeling van kamer fibrilleren is het geven van een stroomstoot, ook wel defibrilleren genoemd. Deze stroomstoot kan gedaan worden met behulp van een AED. Als er snel, binnen 6 minuten, een AED paraat is, bestaat er nog een overlevingskans van ca. 72%. Deze overlevingskans daalt met ca. 10% per minuut als defibrilleren wordt uitgesteld.

In veel Europese landen wordt/werd defibrilleren gezien als een medische handeling dat alleen door medici verricht mocht worden. In Nederland is wettelijk geregeld dat door leken deze handeling verricht mag worden. Wettelijk gezien ben u niet verplicht een AED-training te volgen. Wanneer een slachtoffer in levensnood verkeert (circulatiestilstand) en u heeft een AED tot uw beschikking, dan mag u de AED aansluiten op de patiënt en de handelingen uitvoeren die de AED u aanwijst.

Locaties met een AED herkent u aan een groen bordje met daarop de letters AED en een hart met een bliksem erdoorheen. Dit is het officiële symbool om aan te geven dat er een AED aan wezig is. Het is jammer genoeg niet verplicht om het bordje op te hangen.

Maar het belangrijkste blijft dat helpen iets is wat een plicht is voor ieder van ons.